美國國會山翻開了歷史新的一頁﹐明尼蘇達州民主黨人凱斯• 艾里森是歷史上第一位民選的穆斯林議員﹐在他的堅持下﹐美國最高法庭同意他在宣誓就職時手撫他所信仰的伊斯蘭經典《古蘭經》。 站在他身邊作證的是兩位女士﹕他的妻子吉姆和新選的美國第一位女議長﹐南希•帕羅斯。 艾里森在明尼蘇達州參加去年十一月的中期選舉競選時﹐同另外兩位侯選人展開了激烈的角逐﹐最後獲勝﹐成為國會眾議院435個席位中第一位穆斯林議員。
去年十二月﹐確認他中選有效時﹐他提議將手撫《古蘭經》宣誓就職﹐開創美國國會穆斯林入席先驅。 但是﹐他的設想遭到美國許多人反對﹐以沒有先例為理由﹐美國國會山歷來只有撫《聖經》宣誓就職的傳統﹐設法阻止《古蘭經》進入美國國會山神聖立法大廳。 艾里斯是一名資深的律師﹐能言善辯﹐據理力爭﹐引證美國憲法和各種法律條款﹐證明新議員的信仰應當受到尊重﹐伊斯蘭是美國合法而且平等的宗教。 他同許多人的公開辯論勝利了﹐他提出要求美國國會圖書館向他提供美國國家書庫中存放最古老版本的《古蘭經》﹐證明伊斯蘭在美國的悠久歷史。
在他開始宣誓前幾分鐘﹐由國會圖書館特派的圖書保管員手捧一個精緻的木盒﹐裡面盛著兩卷皮面精裝英文翻譯《古蘭經》﹐外面有綠色絲絨包裹﹐小心翼翼地交到艾里斯手中。 這是由倫敦1764年出版的英譯《古蘭經》﹐是1734年版本的再版。 這本書原是美國第三任總統傑斐遜(1801-1809)的私人藏書﹐他是美國《獨立宣言》主要起草人。 美國國會圖書館在1812年美英戰爭中被焚燒﹐卸任的傑斐遜為支持恢復國家圖書館﹐他把私藏的6400部圖書廉價出售給新建圖書館﹐其中有這部他珍藏的《古蘭經》。 這部書的扉頁上有老總統習慣在他私人藏書中親筆書寫的J字母﹐被圖書館列為珍藏館“珍本”藏書﹐不對外開放﹐而且在1919年修復藏書時﹐增加了現在的皮質封面。
艾里斯出生在美國底特律的一個傳統天主教家庭﹐他是天主教徒﹐在大學其間接觸到穆斯林同學﹐為伊斯蘭教義所感動﹐決心歸信伊斯蘭成為穆斯林。 在就職前幾個星期﹐他決定選擇美國國家圖書館最古老的《古蘭經》站在國會主席臺上宣誓﹐向公眾表示﹐早在美國建國時期﹐《古蘭經》就被認為是現代國家的智慧來源之一。 他在宣誓後接受記者採訪時回答說﹕“這件事應該做﹐好在我做了﹐就讓它過去吧﹗ 不要再糾纏了。 讓我們坐下來﹐談談正事。” 他認為前時期關於他撫經宣誓的爭論實屬無聊﹐他對這些廢話表示厭倦。
他說﹐他最喜歡的書是《古蘭經》﹐“這是我每天都要讀的經書﹐我從中獲得許多靈感。”
他說﹐宗教的寬容是美國的古老傳統﹐“這代表了傑斐遜時代的觀念﹐他們並不害怕不同信仰的思想體系。”
他還說﹕“我們之間宗教信仰不同﹐互相不用害怕。”
他在休會時﹐端著咖啡主動走向曾經激烈反對過他的佛吉尼亞共和黨人議員費格爾•顧德﹐作了自我介紹﹐兩人隨意閑聊﹐對方沒有提到反對他手撫《古蘭經》宣誓的話題。 記者問他﹐同反對他的顧德議員談心有何感想﹐他說﹕“看見了沒有﹖ 我們都在努力建造橋樑﹐互相溝通。 這裡是促進互相理解的地方。 如果不是很有必要﹐就不應當讓誤解在這裡存在。 我們都是在為美國人民工作。”
記者採訪艾里斯虔誠信仰天主教的母親﹐克麗達•艾里斯﹐問她兒子脫離家庭傳統信仰歸信伊斯蘭﹐她有什麼看法。 她說﹕“兒子做了一個正確的選擇﹐他向美國人說明﹐許多人應當學習多元化﹐這就是真實的美國。”
(綜合報導﹐www islamonline net﹔www.arabnews.com；www beaufortgazette com﹐伊光編譯)
|
